Parmi ses projets les plus célèbres figurent non seulement les chaises iconiques des galeries du Louvre, mais aussi les intérieurs des appartements privés du Palais de l’Elysée.
Pierre Paulin est le designer qui a le mieux interprété les changements des années 60 et 70 avec des meubles éclectiques et sculpturaux. Son style, hédoniste et sinueux, a influencé des designers célèbres comme Olivier Mourgue qui a créé l’emblématique chaise Djinn rouge pour Airbone International en 1965.
Sa biographie
Né à Paris en 1927 d’un père français et d’une mère suisse, il est le petit-fils de Georges Paulin, le premier à concevoir une voiture décapotable pour la carrosserie Marcel Pourtout. Une passion pour les voitures que Pierre développera également. N’ayant pas obtenu son diplôme, le jeune Paulin s’installe d’abord à Vallaurius, où il travaille comme céramiste, puis en Bourgogne, où il se spécialise dans la sculpture sur pierre. Il a ensuite fréquenté l’Ecole Camondo à Paris où il a obtenu son diplôme en 1950.
Champignons, huîtres et tulipes ne sont que quelques-unes des formes dont le designer français s’inspire tout au long de sa carrière. Formé sous la direction du designer parisien Marcel Gascion, Paulin a été influencé par l’esthétique scandinave et les designers américains modernes tels que Charles et Ray Eames et Florence Knoll.
En 1953, il expose ses premières créations dans la section « Le Foyer d’aujourd’hui » du Salon des arts ménagers et l’année suivante, Thonet commence à produire ses propres meubles. Entre 1960 et 1970, Pierre Paulin a développé pour Artifort une gamme de sièges en bois moulé, remplis de mousse Pirelli et rembourrés de tissu extensible. Ses vrais incontournables étaient surtout formes douces et arrondies, mais surtout des couleurs vives que l’on retrouve dans:
- Mushroom, modèle n° 560, (1960),
- Tongue chair, modèle n° 577, (1967),
- Ribbon chair (Ruban), modèle n° 582, (1966)
Cette période représentait la première expression complète de mes capacités, je considérais la production de chaises comme plutôt primitive et je cherchais à trouver de nouveaux procédés.
Pierre Paulin
Au cours des années 1970 et 1980, il est invité à meubler plusieurs lieux emblématiques, même si dès 1966, Pierre Paulin a participé à la refonte des espaces d’exposition du Louvre avec les designers Joseph André Motte et André Monpoix. La Chaise Dos à Dos a été commandée par le Mobilier National pour les galeries du Louvre et a été installée dans plusieurs espaces comme sièges pour les visiteurs du musée.
En 1971, Paulin a réaménagé les salles à manger, les fumoirs et les salles d’exposition des appartements privés du Palais de l’Élysée à Paris. En 1983, il a meublé le bureau de François Mitterrand.
En 1994, il se retire dans les Cévennes, dans le sud de la France, mais continue à concevoir des meubles. Il est décédé en 2009. Le président français de l’époque, Nicolas Sarkozy, l’a décrit comme « l’homme qui a fait du design un art ».
Ses oeuvres
Selon Pierre Paulin, le fauteuil Mushroom est « le meilleur objet au niveau industriel que j’ai jamais conçu ». Fabriqué en 1960, sa principale particularité est l’absence de coutures, ce qui lui donne une forme encore plus souple. En 1958, Paulin se lance dans la recherche sur les tissus extensibles et commence à travailler avec le service de développement d’Artifort pour obtenir le prototype souhaité. La méthode de construction de l’assise en une seule pièce a révolutionné la façon de concevoir les sièges. Aujourd’hui, le Mushroom fait partie de la collection permanente du MoMA à New York.
L’une des œuvres les plus expressives, mais en même temps extrêmement simples, de Paulin est sans aucun doute la chaise Tongue (1967), caractérisée par un design en forme de S. Le design d’une seule pièce se confirme : les formes accompagnent le corps de manière ergonomique, tandis que le revêtement en tissu présente à la fois les couleurs monochromes classiques vives et celles aux motifs plus fantaisistes.
La série des Tulip (1960), extrêmement célèbre, a été inspirée par la fleur du même nom, dont le dossier et les accoudoirs représentent des pétales à moitié ouverts. Cette série comprend également la Tulip Midi et deux versions différentes de la Petite Tulipe (pour le bureau et comme tabouret de bar). Tout comme le fauteuil Mushroom, la Tulipe fait également partie de la collection d’Artifort.
