Comme tout visionnaire tenace, Verner Panton, le designer danois du siècle dernier, avait fait sienne la devise de Walt Disney « Si tu peux en rêver, tu peux le faire ». Panton (1926-1998), né et élevé au Danemark, alors occupé par les troupes allemandes, est toujours considéré comme un artiste hors du commun. Ou plutôt, un designer nordique qui était tout sauf minimal.
Les années 60 et 70 avaient imposé au marché et au goût commun une gamme chromatique audacieuse et vibrante qui a déversé des vagues de couleurs intenses dans la mode, la production industrielle et l’ameublement.
Verner Panton était justement cela : un architecte visionnaire et novateur de cette révolution de l’esthétique et de la pensée. Ses œuvres sont l’exception qui confirme la règle, une exception à ce qui, dans l’esprit et dans l’imaginaire commun, est qualifié de design nordique : le fameux « Less is more ».
En 1963, il s’installe à Bâle avec Marianne Person-Oertenheim, sa future épouse, où il entame une collaboration stimulante et durable avec Vitra. Au cours de ces années, ses collaborations et les champs d’application de ses projets se sont multipliés : les collections colorées de tissus et de tapis pour Mira-X, les premières lampes Shell qui ont suscité un grand intérêt au salon du meuble de Cologne, suivies des lampes à boule, des lampes à spirale et de nombreuses autres lampes encore en production.
La lampe Panthella: l’oeuvre d’art
Parmi toutes les créations lumineuses de Verner Panton c’est la Panthella qui remporte le plus grand succès à travers les décennies. Celle qui fête ses 50 ans cette année, est une véritable œuvre d’art. Aussi belle éteinte qu’allumée, le plus néophyte en matière design peut la reconnaître au premier coup d’œil.
Sa particularité ? Un abat-jour arrondi en acrylique opalisé qui émet une lumière douce et diffuse en direction de son piétement. Ainsi, une fois le luminaire allumé, sa base devient aussi réflecteur, pour ne former qu’un avec le globe. Forte de son succès la lampe Panthella a été éditée en différentes tailles: lampe sur pied, lampe de table, lampe baladeuse etc…
C’est donc à l’occasion de son demi-siècle que Louis Poulsen édite la lampe en un nouveau format et en version métallisée. Sur les réseaux sociaux on ne parle que d’elle depuis quelques semaines, le succès s’annonce d’ores et déjà retentissant!
Les premières expériences Pop
Une utilisation audacieuse et habile de la couleur, des atmosphères psychédéliques et des formes fluides imprévisibles. Il attendait juste la bonne occasion pour réaliser, en réalité, le matériel qu’il avait déjà imaginé dans son esprit, comme les prototypes des Flying Chairs de 1963/1964 suspendus au plafond et réglables en hauteur. Qui aurait pu imaginer que ce serait une grande société chimico-pharmaceutique qui lui donnerait cette chance ?
En 1968, Bayer, dans le but de promouvoir l’utilisation de certains matériaux synthétiques connus dans l’ameublement, a demandé au designer Panton de transformer un bateau flottant sur le Rhin en une installation-manifeste qui fonctionnerait comme une salle d’exposition temporaire pendant le Salon du meuble de Cologne.
Visiona 0 et Visiona 2 sont nés (en 1968 et 1970) : deux paysages fantastiques (réalisés avec la fibre synthétique Dralon) capables de projeter les visiteurs dans une dimension onirique inattendue qui raconte le potentiel d’un matériau pouvant être utilisé dans la décoration intérieure.
Plutôt que de séparer les pièces du mobilier, Panton développe un intérieur domestique composé d’éléments rembourrés colorés qui reflètent l’attitude informelle de l’époque à l’égard du thème de la vie. L’élément central de Visiona 2 est une sorte de grotte composée de formes organiques et de couleurs vives, dont une reproduction fidèle a été réalisée pour l’exposition du Vitra Design Museum de 2014.
C’est de là que le designer danois a commencé sa carrière. Les exemples les plus marquants sont la conception des intérieurs du siège du journal allemand Der Spiegel en 1969 et du restaurant Varna à Arhus à Damimarca en 1971.
Le principe du « Total Environment »
Le directeur de la maison d’édition de l’époque a demandé à Verner Panton de concevoir entièrement le grand hall et la cour à l’entrée du nouveau bâtiment du siège allemand, la cantine et le bar, la piscine des employés au sous-sol, ainsi que les salles de conférence et les salons au premier étage. En outre, pour assurer la cohérence avec les étages supérieurs, il lui a également été demandé de concevoir les palettes de couleurs des couloirs des principaux bureaux, différenciées pour chacun des étages.
La cohérence à 360° du projet était en fait un objectif central dans la pensée et la manière de concevoir du designer danois (Total Environment). Dans les espaces qui lui sont confiés, Panton s’occupe en effet non seulement de l’aménagement des espaces, mais aussi de 100% du mobilier, des lampes aux tissus, des sièges rembourrés aux panneaux modulaires pour recouvrir les murs et les plafonds.
Évidemment, destin commun de nombreux projets visionnaires et futuristes, ces intérieurs d’avant-garde de Verner Panton ont également dû faire face à un certain nombre de difficultés pour être acceptés, tout d’abord par les journalistes qui travaillaient dans le bâtiment, mais aussi par les contemporains de l’époque.
La couleur comme unicité
Sa capacité naturelle à combiner des couleurs pures et intenses a également été utilisée dans les intérieurs du palais de Varna. Ici, tous les éléments du projet ont été conçus et combinés par Panton pour générer, d’une part, l’effet d’une immersion totale dans un monde unifié et fantastique, et d’autre part, pour caractériser chaque pièce de manière unique.
Suivant cette logique, la salle principale du restaurant était dominée par une couleur violet intense, marquée par les volumes sphériques orange et bleu du plafond et éclairée par les reflets métalliques des lampes Spiral et des chaises Pantonova chromées (Fritz Hansen), tandis que la salle ronde (également appelée Salle rouge) était dominée par un rouge primaire de chaque élément – rideaux, luminaires, sols, plafonds, tables et chaises – et accentuée par la lumière chaude réfléchie des suspensions Flowerpot suspendues au plafond.
Une fascination pour les nouvelles technologies
Panton était fasciné par les technologies modernes qui apparaissaient à l’époque sur la scène de la production, élargissant les possibilités de l’industrie du meuble et des nouveaux matériaux. Pas seulement de l’espace à occuper et à transformer, mais des objets à créer, toujours à partir de la matière première. Il a commencé par le plastique, avec lequel il voulait créer la première chaise coulée et moulée d’une seule pièce.
Sa carrière de designer industriel est marquée par une date importante : 1960. L’année où il a conçu la série de chaises Stacking produites par moulage par injection. Ce projet fondamental se transformera ensuite en S-Chair, puis en la célèbre Panton Chair (photo ci-dessus), qui sera produite par Vitra en 1967 et qui reste, encore aujourd’hui, l’une des pièces de design les plus aimées et les plus connues de tous les temps.
